近日，新曹农场的西瓜大棚里一片繁忙景象。瓜农们忙着采摘、搬运、装车，一筐筐西瓜堆满货车，等待发往各地。与此同时，一批中果型精品西瓜“小兰”正被工作人员小心翼翼地包装，几个小时后，它们将乘坐专机飞往万里之外的阿联酋迪拜。这是江苏省内首次出口西瓜。
“这批西瓜共计80箱、560公斤，经过南京海关所属盐城海关严格查检合格后，即将开启跨国之旅。”南京海关动植物检疫处负责人在现场难掩兴奋。东台西瓜作为中国名牌农产品和国家地理标志产品，早已凭借其香甜口感畅销全国。然而，过去由于传统品种体型大、运输易破碎、成本高，以及与国外标准存在差异等问题，一直难以走出国门。
此次出口的“小兰”品种西瓜，是新曹农场承包户胡汉兴另辟蹊径的成果。他积极联系阿联酋大型连锁商超，洽谈出口事宜，并选择了中东市场上少有的黄瓤西瓜品种“小兰”。该品种瓜重约2千克，瓜瓤金黄，口感清甜，汁水丰盈，平均甜度达13度，口感犹如“冰激凌”。胡汉兴介绍：“新曹农场的沙质土壤种植出的西瓜品质绝佳，深受市场青睐。”
新曹农场是远近闻名的“东台西瓜”主要产区，发展大棚西瓜已有25年历史。在“统一规划、连片发包、规模种植、互利共赢”的生产原则指导下，每年近2万亩土地被承包用于西瓜种植。如今，农场已形成“西瓜种植、瓜田劳务、中介销售、运输物流”四大成熟市场，成为职工增收致富的重要渠道，也为农场经济发展提供了强大动力。
长年的西瓜种植不仅让职工富了起来，还因换茬轮作和全程施用有机肥等方式，改善了土壤性状，提升了土地肥力，为农业可持续发展奠定了坚实基础。此次东台西瓜首次出口，为农场经济发展注入了新活力，开启了新曹农场农业增效、农民增收的新篇章。
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